O pai de Bill Gates era um rico advogado de Seattle, sua mãe a filha de um banqueiro. Em sua infância, Bill era precoce e facilmente entediado por seus estudos. Então no começo da sétima série seus pais o tiraram da escola pública e o mandaram para Lakeside, uma escola das elites de Seattle. No segundo ano em Lakeside, a escola começou um clube de computação, financiado pela associação de mães.
O que foi incrível, pois o ano era 1968 e a maioria das escolas não tinha computadores nos anos 60. Mais impressionante foi o fato da escola comprar um computador chamado ASR-33 Teletype, com um link direto com um mainframe em Seattle. Este computador utilizava time sharing do computador principal, o que era bastante avançado, pois este conceito havia iniciado em 1965.
Daquele momento em diante, Bill Gates vivia na sala de computação. Comprar tempo do computador principal que o ASR estava conectado era caro e logo os US$3.000,00 que as mães dos alunos haviam levantado acabou. Então, um grupo de programadores da Universidade de Washington formou uma empresa chamada C-Cubed e convidou os alunos de Lakeside a testar os programas que estavam sendo desenvolvidos, em troca de tempo livre de programação. Depois da escola, Gates pegava o ônibus ao escritório da C-Cubed e passava a tarde programando.
Eventualmente, a C-Cubed faliu e Gates e seus amigos começaram a frequentar o ISI, que deixou os alunos terem tempo livre de programação, em troca de ajuda em seu software de automação de folha de pagamento.
“Era minha obssessão”, diz Gates, “Eu escapava da atlética, ia lá à noite, programava nos finais de semana. Era raro uma semana, em que não ficássemos vinte ou trinta horas conectados. Quando roubamos passwords do ISI, fomos expulsos. Então Paul Allen descobriu um computador que estava livre na Universidade de Washington, das três às seis da manhã”. “Eu acordava durante a madrugada e ia até a Universidade de Washington. É por isso, que eu sou sempre tão generoso com a Universidade de Washington, porque eles me deixaram roubar tanto tempo de computador!”
Então, um dos fundadores do ISI, Bud Pembroke, recebeu um contato da TRW, que necessitava de programadores familiarizados com um tipo específico de software. Este tipo de programador era difícil de achar, mas Pembroke sabia quem chamar: os garotos de Lakeside. Gates estava em seu último ano e convenceu seus professores a passar a primavera realizado um projeto de estudo independente para a TRW. Gates passou a primavera escrevendo código de programação.
Por quê todas estas oportunidades foram tão importantes para Gates?
Todas estas oportunidades deram a Bill Gates tempo extra para praticar. Quando Gattes saiu de Harvard no 1ºano, ele já estava programando sem parar há sete anos consecutivos. Ele já havia praticado, bem mais de dez mil horas. (ver post de 03/02/2011).Quantos adolescentes tinham a mesma experiência de Gates? “Eu tive uma melhor exposição a desenvolvimento de software numa idade jovem, do que qualquer outra pessoa naquele período de tempo, e tudo por uma série incrível de eventos e sorte”, diz Gates.
Fonte: Fora de Série, Malcolm Gladwell, 2008, Editora Sextante
